電熱元件材料可分為金屬材料和非金屬材料兩大類。金屬電熱元件材料包括合金和純金屬兩種，而合金材料中又分為鐵鉻鋁系和鎳鉻系。
(1)鐵鉻鋁合金系。鐵鉻鋁合金系是我國目前應用廣泛的電熱元件材料。其熔點高，具有良好的高溫抗氧化性。這類材料電阻率大，電阻溫度系數小，功率穩定。合金密度小，在相同條件下其用量比鎳鉻合金要少，并且合金中不含鎳，含鉻量也少，其成本低。其缺點是高溫強度低、塑性差，高溫加熱后晶粒粗大，脆性大。
(2)鎳鉻合金系。這類材料高溫加熱不脆化，具有良好的塑料和焊接性，便于加工和維修，抗滲氮能力強，但抗滲碳能力差，并且電阻率小，電阻溫度系數較大，不抗硫蝕，價格貴，所以盡量少用。
(3)純金屬電熱材料。鉬、鎢和鉭熔點很高，塑性很好，可制成絲狀、帶狀和簡狀的電熱元件，其中以鑰用得多。這類材料在高溫條件下易氧化，常需在氫氣、氨分解氣氛或真空中使用。
這些純金屬的電阻率較低，電阻溫度系數很大，因此用純金屬做電熱元件，必須配備調壓器調節功率，使其滿足電爐的功率要求，所以價格昂貴，熱處理爐中使用較少。
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